张家界过去是湘鄂川黔古道枢纽。西汉以来移民屯军，多种文化在此并存交融。千百年来，澧水两岸的巫风楚声繁衍漫缈，蔚为大观。阳戏受此熏染孕育，在傩祭、傩戏的演绎之中逐步蜕变，脱颖而出，至清朝中叶臻于成熟，至今有二百多年历史。阳戏这一地方戏曲之瑰宝，现已成为全省乃至全国的稀有剧种，成为张家界民族文化的代表作。
其舞台方言以张家界方言为基础，它的特点是平仄音分明，儿化韵较多，阴平 ，阳平，上 ，去，入 五声具备。阳戏的唱腔属于民歌体结构，分“正调”和“小调”两大类，“正调”以（正宫调）为主，另有（蛤蟆赶钓）、（金钱调）、（悦调）、（潼关调）、（小丑调）、（阴调）、（慈悲调）、（北河调），（七字调）等。男女不分腔，已形成“导板”、“滚板”、“散板”、“叫喊”、“哀子”等板式变化，其特点是“真假声相结合”的唱法。
“金线吊葫芦”唱腔是张家界阳戏区别于其他的地方阳戏的特色所在，这是土家人将大山号子与戏剧结合的产物，新奇古怪，极具音韵的穿透力。它的唱法必须用真假嗓相结合，唱词用真嗓，拖腔用假嗓翻高八度，在全国各类剧种中绝无仅有。这种唱法是从土家人的民歌风味衍化而来，土家人山歌唱完，必须用小嗓打一声吆喝，这吆喝声吼得悠扬婉转，激越高亢，而且男女不分腔，阳戏三小（小生小丑小旦）的演唱正好借鉴和艺术化保存了这一特殊的技巧。
“金线吊葫芦”的唱腔，其风格独具，韵味无穷，被专家誉为“三湘一绝、五溪奇葩”。 阳戏是土家族传统文化的百科全书，具有不可替代的人类学、民族学、民俗学、历史学、社会学、艺术学价值。已列入全省第一批非物质文化遗产保护名录。
